Лазерный датчик смещения основан на работе по принципу триангуляции. Излучатель стреляет лазером на поверхность объекта через линзу, а отраженный свет проходит через объектив приёмника на светочувствительный элемент. По положению изображения светового пятна на элементе приемника, процессор цифровых сигналов рассчитывает расстояние между датчиком и измеряемым объектом.
Датчики смещения отслеживают небольшие изменения на поверхности объектов в непрерывном течении времени. Триангуляционные лазерные датчики используются в контроле качества обработанных поверхностей, точном управлении роботизированными манипуляторами и позиционировании деталей на автоматизированных сборочных линиях.